"Oh, you made it guys!"

C'est avec ces mots (en français, "Oh, vous y êtes arrivés") que Susan Belcourt, femme indienne du Minnesota, nous a accueillis au rassemblement de la Pipe Sacrée, à Pipestone. Ne cherchez pas les photos dans le diaporama plus bas, il était interdit d'en prendre. La danse du soleil que nous avons vue restera d'autant mieux gravée dans notre mémoire.
Après avoir marché pendant une vingtaine de minutes (c'est à dire 2 fois plus que la distance totale marchée par un américain sur un an), nous sommes arrivés au milieu d'un champ, où des indiens des plaines avaient installé leur campement, a proximité des carrières sacrées dans lesquelles, depuis des siècles, ils trouvent la pierre pour fabriquer leurs pipes sacrées (le fameux calumet de la paix).
Ce n'est que depuis 1950 que les indiens sont de nouveau libres de pratiquer leur religion. Susan nous a expliqué que la danse du soleil était un moyen de souder la communauté. Cette cérémonie dure 4 jours, pendant lesquels les participants, volontaires, jeunent et dansent autour d'un poteau, en regardant le soleil, avec des sifflets en os dans la bouche. Certains choisissent de placer sous leur peau des petits batons reliés par une corde au poteau. La danse se termine alors lorsque la peau rompt et que le baton tombe. Ainsi, à l'image de la femme qui souffre en mettant au monde, l'homme se met au monde une seconde fois.
Nous sommes donc arrivés au sein d'un tout petit comité, très intimiste, composé d'indiens mais aussi de blancs convertis. C'était fascinant d'être assis parmi eux, entourés de vieux indiens à tresse, en train de sculpter leur calumet ou de mettre la dernière touche à une aile d'aigle à la poignée à la cuir (elles servent lors de la cérémonie).
Pendant 2 heures, nous les avons regardé danser au son des tambours et des chants (les mêmes qui ont endormi Cléo), et nous sommes repartis dans un état second (Cléo tient absolument à vous faire savoir qu'elle était à moitié endormie seulement).

Changement d'ambiance pour la suite : nous sommes entrés pour la première fois de notre vie dans un Wal-Mart. Wal-Mart, en gros, c'est Carrefour + Decathlon + Leroy Merlin + FNAC dans un seul espace, plutôt de l'ordre du gigantesque vous l'aurez compris. On voulait y passer rapidement (fallait tout de même conduire 1 heure pour y arriver) et on est reparti au bout de 2 heures. Serge a enfin pu acheter l'appareil pour brancher son iPod sur la radio, à nous la musique dans la voiture !
On avait des bières dans notre caddie, et pas nos passeports sur nous. Le permis de conduire de Serge ne leur a pas plu ("C'est pas écrit en anglais, tant qu'on n'est pas sûr que vous ayiez au moins 40 ans, on ne vend pas d'alcool sans pièce d'identité, gnagna gnagna..."). Après un aller retour rapide vers le camping-car pour prendre le passeport de Serge (les gens derrière nous à la caisse ont du nous maudire...), vérification de la date de naissance ("C'est où la date de naissance, c'est là ?" "Oui, car si on regarde la date en dessous, ça veut dire que j'ai 5 ans..." ; il s'agissait de la date de délivrance du passeport), la conversation s'engage avec cette connasse de chef caissière :
Connasse : "Alors, vous êtes venu faire quoi ici ?"
Serge : "Boire"
Camille (sourire gêné) : "Voyager !"
Connasse : "Voyager ? Pour quoi faire ?"
Serge : "Ben pour voyager"
Camille (re-sourire gêné) : "Pour voir le pays, découvrir les paysages..."
Après nous avoir fait comprendre qu'elle trouvait ça idiot de voyager pour voyager, la connasse est repartie faire chier d'autres gens.

Forts de nos provisions, nous avons fait notre premier vrai repas dans Harvey, puis nous sommes étalés dans le lit, pour notre première nuit digne de ce nom.

Réveil à 8h le lendemain matin (on progresse, on progresse...) puis départ aussitôt : direction les Badlands !
Nous avons roulé pendant 7 heures dans les plaines du Dakota du Sud, avec devant nos yeux des paysages fabuleux. L'arrivée dans les Badlands, notamment, avec les prémices des premières Black Mountains (montagnes à la roche noire, très escarpées), était fabuleuse.

Nous sommes au camping de Sleepy Hollow de Wall (rien à voir avec la magie de Tim Burton, on vous rassure), et un orage pointe le bout de son nez (gros éclairs et vent à retourner une voiture européenne, mais pas un camping car américain). Nous reprenons la route dès demain matin, avec un gros programme en vue : Mount Rushmore, Wounded Knee, Lone Pine, Custer, etc etc.

A bientôt !

"Oh, you made it guys!", said Susan Belcourt, an indian woman from Minnesota, to welcome us at the Sacred Pipe gathering, in Pipestone. Don't look for pictures in the side show above, they were not allowed. This will make us remember the sundance even stronger.
We walked for 20 minutes (do Americans ever walk?) and arrived in the middle of a field, where the indians had settled their campground, next to the quarry where, for centuries, they have been digging for the pipe stone.
It was only in 1950 when they were were given freedom of worship. Susan explained that the sundance was a means to strengthen the community. The ceremony lasts 4 days, during which the participants dance for 4 days around a tree, looking at the sun, with bone whistles in the mouth, without eating. Some of them choose to have little sticks placed under their skin, tied to the tree with a rope. The dance ends when the skin breaks and the sticks fall. Thus, as the woman suffers while giving birth, they are giving birth to themselves, a second time.
We arrived in this little group of people (indians but also converted white people): it was fascinating to sit among old indians working on their pipe or their eagle wing (those are used during the ceremony).
During 2 hours, we watched them dance to the singing and the sound of drums (Cléo fell asleep to those very sounds), and left in a strange state of mind (now Cléo wants to point out that she was only half asleep).

And now for something completely different: for the first time of our lives, we entered a Wal-Mart. We intended to shop quickly, but anyone who ever entered one of this super-mega-giga-store (food, electronics, DIY, sports), knows that this is not possible. We stayed there for 2 hours, and Serge left happily, having bought the device to plug his iPod to the car radio sound system. Hurray: music for us!!
We also had beers in our trolley, and our passports not with us. Serge's French driver's license did not convince the employee ("It's not written in English, and unless we believe you're over 40, we can't sell you alcohol without an ID, blabla blabla..."), and so she called her boss, who immediately asked for a passport. Serge rushed to the RV to fetch his passport (nice shopping experience for the people waiting behind us...) and showed it to the bitch. After she finally checked his birthdate ("Is that the birthdate here?" "Yes, because if you look at the date it means I'm 5" - she was looking at the passport issue date), she tried to be nice and talk to us:
Bitch: "So what have you guys come here for?"
Serge: "Drinking"
Camille (awkward smile): "Traveling!"
Bitch: "Traveling? What for?"
Serge: "For traveling"
Camille (other awkward smile): "You know, discovering America, see the landscapes..."
After she made it clear she thought it was worthless traveling for traveling, she left to bother other people.

With our groceries, we had our first real meal in Harvey, and then fell into bed, for our first decent night.
We woke up at 8am (getting better...) and headed towards the Badlands!
We drove for 7 hours in the South Dakota plains, seeing wonderful landscapes. The arrival in the badlands was really something, with the premises of the first Black Mountains.

We are now writing from the Sleepy Hollow Campground in Wall (not as magical as a Tim Burton movie, as you might have guessed). There's a storm raging nearby, we can see the thunder and feel the wind. We'll be hitting the road early tomorrow morning, we have so much to see: Mount Rushmore, Wounded Knee, Lone Pine, Custer, etc.

Take care!