Nous avons eu un léger coup de stress hier soir, lorsque nous avons listé tout ce que nous voulions voir sur le chemin du retour, et que nous avons compté les jours qui restaient. Une conclusion s'imposait : il fallait faire l'impasse sur un des sites.
On a commencé par le Grand Canyon, et à chaque fois Camille disait : "Attends, montre des photos pour voir si ça vaut le coup... Ah non, on peut pas rater ça !". Pareil Wupatki, pour Canyon de Chelly, pareil pour Mesa Verde, pour Santa Fe... Résultat des courses, on attend le dernier moment pour se décider, et Santa Fe pourrait bien passer à la trappe.
Camille, toute en stress, ressassait tout cela dans sa tête et a eu bien du mal à trouver le sommeil. Il faut dire aussi que Flagstaff, ville où nous avons dormi hier, est réputée pour les passages de ses interminables trains de marchandises (on voulait en filmer un pour vous montrer, mais fallait rester 5 minutes sans bouger...). Quand ils arrivent en ville, ils sifflent, histoire de bien faire chier le monde. Même la nuit, bien sûr.
Mais, aujourd'hui, nous avons réussi à voir tout ce que nous voulions voir. Certes, à toute vitesse, mais c'est mieux que de passer complètement à côté.
Nous avons commencé par le Sunset Crater, ancien volcan dont la dernière éruption date du 12ème siècle. Le coin offre des paysages noirs (lave durcie) assez impressionnants.
C'était un amuse-gueule parfait avant d'entrer dans Wupatki National Monument. Là sont rassemblées les ruines des habitations des ancêtres des tribus indiennes locales (Hopi, Navajo, Zuni, et peut-être Apache).
Il s'agit du peuple des Anasazi (ce qui signifie plus ou moins en Navajo "ceux qui étaient là avant"). Il y a beaucoup de vestiges de leurs villages dans toute la région. Tous ont été déserté dans la même période (12-13ème siècle) et l'on sait assez peu de choses de leur culture. Le mystère demeure, et il semblerait que ce soit une succession de sécheresses et de famines qui ait eu raison de leurs efforts.
Nous vous en reparlerons sûrement dans les jours qui viennent...
Nous avons ensuite filé vers le Grand Canyon. Faute de temps, et aussi à cause de l'immensité de l'endroit, nous n'en avons vu qu'une petite partie. Mais c'était déjà grandiose, même si nous n'y étions ni au lever ni au coucher du soleil, comme se plaît à le conseiller notre guide du routard pour 90% des sites que nous visitons ("...ici, la meilleure lumière se capte essentiellement tôt le matin, mais on peut bien sûr faire de belles photos en fin d'après midi, au coucher du soleil...").
Cette photo, cela ne vous aura pas échappé, a été prise par Cléo. Elle faut ses grands débuts et devrait faire de bien meilleures photos que son père d'ici la fin du séjour.
Le site aurait mérité que l'on si attarde, le top du top serait de le visiter par le bas, en descendant le Colorado en rafting. C'est un projet qui nous tente vraiment, avis aux amateurs (hein Mamiche et Charles ?).
Notre dernière étape de la journée était la Monument Valley, où nous sommes arrivés au coucher du soleil (selon le guide, le meilleur moment, avec le lever du soleil aussi). On s'est arrêté avant le camping pour prendre des photos, mais Camille a dit qu'il n'y avait plus assez de lumière. On verra donc demain matin, puisque nous dormons à même la vallée, dans un camping tenu par des Navajo.
Voici un avant-goût de ce site tout simplement mythique (les fans de western apprécieront) :
Demain, donc, nous arpenterons la Monument Valley (ce qui s'annonce tumultueux, vu que Camille ne supporte déjà plus Ennio Morricone, et que Serge n'envisage pas la traversée sans lui), puis nous dirigerons vers Chelly Canyon.
A bientôt.
We started to freak out yesterday night, right after writing our blogpost, when we tried to schedule what was left for us to see: it looked like we wouldn't have enough days left, and the only way out was to forget about one of the sites.
We started by writing Grand Canyon off our agenda, but Camille said: "Let's see pictures of it before, and then we'll decide... Oh boy! It's much too beautiful, we have to see it". Same for Wupatki, for Canyon de Chelly, same for Mesa Verde, for Santa Fe... So we'll wait for the last minute before we take the decision, but Santa Fe will probably not make it to our schedule.
Camille was so anxious she could not get to sleep. It might also be because we were in Flagstaff, and the town is famous for its unbelievably long goods trains passing by and whistling at any time of the day or the night (we initally planned on shooting one to show it to you, but no one of us wanted to stay still with the camera in hand for five long minutes).
Still, today, we managed to see everything we wanted to. Of course, we had to rush, but it's better than not seeing things, isn't it?
We started with the Sunset Crater, and old volcano who stopped all activities in the 12th century. The landscapes there are black (hard lava) and quite awe inspiring.
It was a perfect starter before Wupatki National Monument. There you see ruins of villages from ancient people, ancestors of the local Indian tribes (Hopi, Navajo, Zuni and maybe Apache too).
This people are called the Anasazi (roughly translated from Navajo as "those who where here before"). You can see many ruins of their villages in the area. All were deserted by the 12-13th century and we know very little about their culture. Mystery remains, and it is believed that a succession of bad harvest and famines that killed them all.
We will probably mention them to you again in the coming days...
Then we left for the Grand Canyon. Because it's so big, and also because we had so much time, we only had a glimpse of it. But still it was amazing, even though it was not sunrise nor sunset, as our guide book says those are the best times in the day to see 90% of the sites we saw ("...here, the best possible light is caught at the very beginning of the day, but you can also make nice pictures at the end of the day, when the sun is setting...").
This picture was actually taken by Cléo! She's just starting as a photographer, but by the end of our trip she should be able to make much nicer pictures than her father.
Grand Canyon really required much more time, so we'll have to come back, maybe rafting on the Colorado river, who knows!
Our last drive of the day took us where we are now: Monument Valley. We arrived at sunset (according to our guide book, it was the best moment in the day, with also the sunrise). As soon as we arrived nearby, we stopped for some pictures, but Camille complained because there was not enough light... We'll see more of it tomorrow morning (not sure we'll be up for sunrise), since we are sleeping there, in a Navajo held campground.
Here's a taste of this mythical site (the Western fans will appreciate):
Tomorrow, we'll drive through the Valley (this will create an issue, as Camille cannot stand Ennio Morricone anymore, and Serge cannot think of driving through the Valley without him), and then leave for Canyon de Chelly.
Take care.
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